Компания ASUS активно продвигает на рынок серию продуктов под торговой маркой Republic of Gamers, созданную специально для энтузиастов и компьютерных игроков. В эту серию входят не только материнские платы, но и видеокарты, обладающие особым функционалом, а также лучшим разгонным потенциалом. Видеокарты, в названии которых присутствует слово Matrix - особая линейка, в которую, на сегодняшний день, входят следующие продукты:

Что же такое особенное отличает эти решения от прочих аналогов? Пожалуй, помимо очевидного внешнего отличия в виде нестандартной системы охлаждения и иного дизайна PCB (о чем мы поговорим позже), основной особенностью видеокарт Matrix является специальный аппаратно-программный комплекс, включающий в себя микросхему Super Hybrid Engine и фирменную утилиту ASUS iTracker. Благодаря наличию этого комплекса, пользователь получает практически полный контроль над своей видеокартой. Программа ASUS iTracker предоставляет инструменты для мониторинга напряжений, температур, с возможностью установки предупреждений о достижении критических значений, ручной настройки тактовых частот и напряжений на графическом ядре и памяти (!) и т.д. Приступим к более детальному изучению видеокарты ASUS EAH 4850 Matrix.

Видеокарта упакована в стильную черную коробку, на лицевой стороне которой изображена сама плата EAH4850 в виде части меча. Прямой намек на то, что продукт внутри коробки является настоящим оружием в руках энтузиаста.

Лицевая часть коробки открывается как книга. На развороте содержится информация о ключевых особенностях Super Hybrid Engine и ASUS iTracker.

Обратная сторона упаковки несет на себе информацию о ключевых особенностях Radeon HD4850, а также системные требования и описание ряда программных решений ASUS.

Внутри коробки два яруса. Первый - набор аксессуаров, собранный в отдельную упаковку из плотного черного картона, с золотистым логотипом ASUS.

В комплекте есть необходимый минимум аксессуаров. Два переходника с DVI на HDMI, переходник питания и кабель S-VIDEO -> RGB. Немного удивляет отсутствие переходника с DVI на VGA, впрочем, почти все современные модели мониторов оснащены DVI-входами.

Комплект

Бумажная часть состоит из инструкции по быстрой установке видеокарты в системный блок, а также брошюры с описанием функций программы ASUS iTracker. Кроме того, в комплекте мы обнаружили два диска, первый содержит драйверы и набор фирменных утилит ASUS, второй заполнен электронными версиями документации к видеокарте на разных языках.

Сама видеокарта упакована в антистатический пакет и аккуратно уложена в отсек из мягкого полимерного материала, который защищает ее от возможных повреждений при транспортировке.

Наконец, сам объект нашего внимания. Видеокарта ASUS EAH 4850 Matrix.

Единый стиль наблюдается во всем, от упаковки до дизайна самого устройства, все продумано до мелочей. Расцветка системы охлаждения прекрасно гармонирует с цветом PCB.

В центре турбины красуется логотип Republic of Gamers, еще раз подчеркивающий принадлежность платы к игровой серии.

Медная подошва системы охлаждения плотно прилегает к GPU и посредством трех тепловых трубок передает тепло на радиатор. Нагнетаемый турбиной поток воздуха проходит через пластины радиатора и выводится за пределы корпуса в случае, если турбина работает на высоких оборотах. Если скорость турбины невелика, нагретый воздух рассеивается внутри корпуса.

Разработанный инженерами ASUS дизайн PCB, а также модифицированная система питания дают надежду на хороший разгонный потенциал видеокарты.

ASUS iTracker

Для корректной работы ASUS iTracker нужно, чтобы в системе был установлен Microsoft Framework, в противном случае программа не запустится. Рядовому пользователю или заядлому игроку это вряд ли принесет неудобства, а вот профессиональным бенчерам такое требование со стороны iTracker может показаться неуместным, так как операционная система должна содержать минимум дополнительных приложений, влияющих на итоговую производительность.

После запуска утилиты перед пользователем предстанет стильный и простой для понимания графический интерфейс, разобраться в котором не составит труда. Основной интерес, безусловно, вызывает раздел Profile, в котором пользователь может выбирать как подготовленные производителем профили, так и создать свой собственный. Настройка тактовых частот и напряжений для 2D- и 3D-режимов производится отдельно. В таблице представлены значения частот и напряжений для всех стандартных профилей EAH 4850 Matrix.

Если по каким-то причинам вас не устраивают готовые профили, вы всегда можете создать свой собственный. Более того, программа в состоянии запомнить три уникально названных пользовательских пресета, каждый со своими значениями частот, напряжений, а также настройками работы системы охлаждения.

В том случае, если вы хотите провести еще более глубокий ручной тюнинг, в частности, повысить напряжение на GPU выше, чем это позволяет интерфейс программы, добро пожаловать в реестр Windows. Раздел [HKEY_LOCAL_MACHINESOFTWAREASUSiTrackerSetting] (для Windows x86) и [HKEY_LOCAL_MACHINESOFTWAREWOW6432NodeASUSiTrackerSetting].

Здесь вам будут доступны все те же возможности, что и через GUI iTracker, разве только ручной работы будет больше. Напряжение выставляется в шестнадцатеричном/десятичном формате, без дробной части, например: 000005a0 = 1440 = 1,44 V.

Итогом наших манипуляций с программой iTracker и модификацией некоторых ключей реестра явилась частотная формула 800/2142 (800 МГц ядро и 2142 МГц память) При таких значениях частот видеокарта проходила все тестовые пакеты, а также смогла выдержать 10-минутный стресс-тест FurMark в режиме экстремальной загрузки с включенным 8xAA. Говоря откровенно, от памяти мы ожидали большей итоговой частоты, однако дальнейший рост приводил к появлению артефактов или зависанию системы.

В результате работы с iTracker, были выявлены некоторые странности. Например, с максимальным напряжением в 1,34 В и частоте 800 МГц на GPU EAH 4850 Matrix не могла нормально пройти тест в World in Conflict с включенным сглаживанием и фильтрацией, но при ручной установке через реестр напряжения GPU, равного 1,44 В, тест проходил без каких-либо проблем, однако в разделе мониторинга iTracker значение напряжения в 3D-режиме по-прежнему было равным 1,34 В. Также нужно помнить, что как только через графический интерфейс изменяется один из стандартных профилей или пользовательский профиль, все значения напряжений, установленных вами в реестре, будут заменены.

После ознакомления с аппаратными и программными особенностями ASUS EAH4850 Matrix, переходим к непосредственному тестированию видеокарты.

Тестирование

В качестве тестового стенда использовалась следующая конфигурация:

Список тестовых пакетов и режимы тестирования

Замеры температуры

Учитывая, что при работе с ASUS EAH4850 Matrix пользователь может управлять профилями, мы протестировали видеокарту с различными значениями частот, предлагаемых производителем, кроме того, замеряли температуру в режиме ручного разгона.

При таких показателях температуры карта работает довольно тихо, система охлаждения 4850 Matrix держится молодцом.

Экстремальный прогрев карты "шерстяным бубликом" заставил систему охлаждения напрячься. Во-первых, при такой нагрузке кулер работал на максимальных оборотах, что не лучшим образом сказалось на уровне шума, тем не менее, надо признать, что особого дискомфорта этот шум не вызывает. А вот температура весьма настораживает, особенно при разгоне ядра и поднятии напряжения. Если вы планируете постоянно эксплуатировать видеокарту EAH4850 Matrix с максимальным разгоном и повышенным напряжением, мы настоятельно рекомендуем заменить систему охлаждения на еще более эффективную.

Тестирование в режиме NO AA/AF

В разрешении 1280x1024 3DMark Vantage не сильно реагирует на разгон, однако с ростом качества картинки ситуация меняется, в режиме Extreme отрыв разогнанной HD4850 в исполнении ASUS заметно увеличивается.

Разгон ASUS EAH4850 Matrix принес неплохие плоды даже в невысоком, по сегодняшним меркам, разрешении. Отрыв от ближайшего конкурента в лице GeForce GTS 250 составляет чуть более 200 баллов, что для Unique Tropics весьма неплохо. При номинальных значениях тактовых частот GeForce GTS 250 опережает неразогнанную ASUS EAH4850 на 50 баллов.

C ростом разрешения HD 4850 Matrix и GeForce GTS 250 поменялись местами. Теперь в лидерах ASUS EAH 4850 Matrix.

GeForce GTS 250 держится примерно на равных с ASUS HD4850, разница в показателях скорости весьма условна, и даже разгон не может кардинально поменять ситуацию, хотя делает отрыв более осязаемым.

При переходе к высоким разрешениям, отрыв неразогнанной HD4850 Matrix от GTS 250 фактически никак не проявляется, оба бойца показывают равные результаты, разницу в 2 fps можно считать погрешностью. Однако серьезный разгон позволяет EAH4850 Matrix вырваться в лидеры, причем разница очевидна.

В игре World in Conflict общая тенденция сохраняется. Низкое разрешение не выявляет явного лидера, хотя и демонстрирует некий перевес в сторону NVIDIA GTS 250, который с ростом нагрузки становится более заметным. Восстановить примерный паритет решению ASUS удается лишь благодаря существенному разгону.

"Африканский" шутер FarCry2 вторит всем предыдущим тестам. Вновь мы видим вялую борьбу в разрешении 1280x1024 и хоть какое-то конкурентное движение в 1600x1200 и 1920x1200. В целом, видно, что минимальный FPS выше на GTS 250, чем на HD 4850, а средний, наоборот, выше на HD 4850. После разгона ASUS EAH 4850 Matrix компенсирует разницу в показателях минимального FPS и увеличивает отрыв в среднем значении.

В тесте HAWX преимущество на стороне GeForce GTS250, правда, до тех пор, пока решение конкурента не разогнано. Именно разгон позволяет EAH 4850 Matrix обойти ускоритель противника, однако разница в результатах не так уж велика.

Комфортно поиграть в Call of Juarez с максимальными настройками качества получится только в разрешении 1280x1024, причем, в качестве графической основы для любителей этого вестерна, пожалуй, лучше выбрать видеокарту на чипе AMD. Вне зависимости от разрешения, преимущество на стороне ASUS EAH 4850, как в номинале, так и после разгона.

Тестирование в режиме 4AA/16AF

Посмотрим, на что способна EAH 4850 Matrix после включения полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации.

Абсолютные значения производительности в Unique Tropics, безусловно, стали меньше, при этом, расстановка сил не изменилась. В лидерах - ASUS EAH 4850 Matrix.

Движок Crysis всей своей мощью обрушился на участников тестирования. Полноэкранное сглаживание и анизотропная фильтрация понизили скоростные показатели до абсолютно неприемлемого уровня, даже существенный разгон не принес прибавки в скорости.

В борьбе с за лидерство в World in Conflict EAH Radeon 4850 Matrix немного отстал от GTS 250, и лишь разгон исправляет ситуацию к лучшему, заставляя побеспокоиться "зеленый" лагерь.

Активация тяжелых графических настроек нанесла ощутимый удар по представителям обоих лагерей, однако GTS 250 от NVIDIA в этой схватке выглядит несколько уверенней, даже в сравнении с разогнанной EAH 4850 Matrix.

В этом режиме даже у 9800GT хватило силенок противостоять 4850 Matrix. Посмотрим, изменится ли картина с ростом разрешения.

Лидерство NVIDIA GTS 250 в этом тесте оспаривает только ASUS EAH 4850 Matrix, который немного обходит калифорнийца.

Тяжелые графические режимы лишь понизили абсолютные значения fps, но положения участников не изменились.

Заключение

Довольно давно в нашей тестовой лаборатории не было столь оригинального продукта, как ASUS EAH 4850 Matrix. Очевидно, что при разработке видеокарт для энтузиастов и компьютерных игроков, компания ASUS отбросила формальности и решила подойти к созданию графического ускорителя творчески. Продуманный, гармоничный дизайн и серьезная аппаратно-программная база выделяют этот продукт из серой массы похожих друг на друга решений. Правда, общее впечатление слегка омрачили некоторые недоработки программного обеспечения, а также невысокий разгонный потенциал памяти, хотя, возможно, нам достался не самый удачный экземпляр.